Oxid uhelnatý (CO) je neviditelný plyn bez zápachu a chuti, který vzniká při spalovacích procesech fosilních paliv. Koncentrace CO v okolním vzduchu se bez dostatečného přísunu kyslíku zvyšuje zvlášť rychle a již velmi nízké množství může stačit k tomu, aby způsobilo poškození zdraví:

Smrt udušením do pouhé minuty či dvou nastane již při podílu CO 1,28 % v interiérovém vzduchu.

Proto v Německu platí přísné zákonné limitní hodnoty pro zatížení pracovníků oxidem uhelnatým. Povolená mezní hodnota je zde 30 ppm (odpovídá 35 mg na m³) v okolním vzduchu.

Kontaminace vzduchu ve výrobnách, řemeslnických provozech nebo dílnách je však často odhadována nesprávně a nebezpečí otravy CO se ignoruje, ačkoli již krátkodobý provoz strojů poháněných naftou a benzínem v uzavřených prostorách, jako jsou podzemní garáže, montážní haly, nebo na staveništích, může způsobit příznaky intoxikace.

Proto je vždy důležité kontrolovat koncentrace CO ve vnitřních prostorách, továrních halách nebo na staveništích pomocí vhodných měřicích přístrojů. Kontrola kvality vzduchu pomocí přístrojů na měření CO se bezpodmínečně doporučuje i v gastronomii, např. při použití plynových teplometů, nebo při provozování indoorových motokárových drah.